红茶茶叶的由来

　　红茶起源于明朝中期（约16世纪）福建省武夷山桐木关地区，最早的品种称为正山小种。17世纪，中国与欧洲各国的贸易使红茶销往英国、荷兰等国，深受欧洲人的喜爱，特别是英国皇室贵族对红茶的喜好胜过其他饮品。18世纪，英国人将红茶种植技术带往殖民地印度，促使印度和斯里兰卡等地成为红茶生产大国，前者现今已成为世界第一红茶生产国。如今，红茶已成为世界性的茶饮，占全球茶叶销量中的70%。

　　红茶茶叶与绿茶茶叶、乌龙茶茶叶都是采摘自相同的茶树品种，而不同之处在于制茶技术、调配工艺和饮用方法上。第一，制茶技术上主要是发酵过程的不同，绿茶不经过发酵，乌龙茶半发酵，而红茶是全发酵茶，则使它们的香味、色泽有很大不同。碟，在调配工艺上，绿茶乌龙茶一般就是单种茶叶无调配的过程，而红茶除了单种茶叶的品种，也有若干种茶叶混合，形成新的品种，更有掺合各种香料的调配方法，形成各种不同的风味。第三，是饮用方式上的不同，绿茶、乌龙茶多为纯饮用，红茶除了纯饮用外，还有着更多的饮法，如加糖、奶、酒、果酱等等，形式多样，深受各类人群喜爱。

　　红茶的分类比较复杂，从制茶技术上可分为小种红茶、工夫红茶和红碎茶三类，主要以茶叶叶片大小、颜色来区分。小种红茶，只有武夷山一代出产，具有独特的桂圆和烟熏香味；工夫红茶在中国占多数，从华东到云南一代皆有；红碎茶加工成细小的茶末，多以包装袋泡茶为主。品种的分类，一般以产地来命名，世界四大红茶：祁门红茶、大吉岭、阿萨姆和锡兰红茶均已产地来命名，滇红、川红、宜红、越红以及伊拉姆、肯尼亚等都是著名的品种。此外，红茶不同于其他茶叶，另有一种分类，即调配。如英国的格雷伯爵、威尔士王子，德国的风味红茶，俄罗斯红茶等，都是几种茶叶混合或掺合香料调配出产。还有就是按饮用方法的不同来分，常见的如奶茶、柠檬红茶、泡沫红茶、果味红茶、皇家红茶等等。

　　中国有着悠久深厚的茶文化，红茶作为中国茶的一个较晚出现的分支，在中国，其文化特点与其他茶文化有很多相似之处。而在英国，红茶文化有略多不同，主要是由于调配工艺和饮用方法的不同而影响的，人们常说的"下午茶"文化，便是指从英国传播开的红茶文化。在印度、斯里兰卡、肯尼亚、德国、俄罗斯等其他国家，也都有各自文化特点。

　　喝茶必须有茶具，伴随着红茶的兴盛，红茶茶具也形成独特的文化。由于英国皇室的影响，英国从中国瓷器的技术中改良创造出"骨瓷"，成为了品红茶的最佳茶具。同样因地制宜的是中国的宜兴，在宜兴当地，紫砂壶原本是用来冲泡饮用宜兴红茶的。由于品质紫砂壶优秀，推广到全国，成为中国茶文化的一个重要角色。而在德国和意大利，风味红茶多种多样，以及两国玻璃工艺的超高水平，人们更热衷于用玻璃茶具来饮用红茶。

　　红茶文化不光表现在茶叶和器具方面，历史上的事件和人物也是红茶文化的价值重点。例如红茶起源的种种传说，英国女王钟爱正山小种，经典的格雷伯爵配方。更如鸦片与红茶的贸易引发鸦片战争之类的事件，蕴含着很高的历史和文化价值。

　　红茶富含胡萝卜素、维生素A、钙、磷、镁、钾、咖啡碱、异亮氨酸、亮氨酸、赖氨酸、谷氨酸、丙氨酸、天门冬氨酸等多种营养元素。红茶在发酵过程中多酚类物质的化学反应使鲜叶中的化学成分变化较大，会产生茶黄素、茶红素等成分，其香气比鲜叶明显增加，形成红茶特有的色、香、味。

　　红茶叶水浸出物中含有钾。红茶叶水浸出物中主要含有多酚类（包括水溶性色素）、可溶性糖、水溶果胶、水溶维生素、游离氨基酸、咖啡碱、水溶蛋白、无机盐等，茶叶水浸出物含量一般在30～47%。一般茶叶的含钾量都比较大，约占其比重的1.5％左右（红茶比重更大些)在每百克浓度中的茶水中，红茶的钾平均含量为24．1毫克。

　　红茶可以帮助胃肠消化、促进食欲，可利尿、消除水肿，并强壮心脏功能。红茶中"富含的黄酮类化合物能消除自由基，具有抗酸化作用，降低心肌梗塞的发病率。中医认为，茶也分寒热，例如绿茶属苦寒，适合夏天喝（要看个人体质），用于消暑；红茶、普洱茶偏温，较适合冬天饮用。至于乌龙茶、铁观音等较为中性。

　　红茶能辅助血糖调节，但仍无确切的定论。在冬天胃容易不舒服，冰瓜果吃太多感到不适的人，可以红茶酌加黑糖、生姜片，趁温热慢慢饮用，有养胃功效，身体会比较舒服，但不建议喝冰红茶。

　　秋天，是一个极致的季节，天寒地冻的冷，越是寒冷，越是温暖，在这样一个充满冰与火的时节，茶杯里的味道也变得浓郁起来。