蒙古的茶食文化

　　人饮砖茶水，耐渴耐饥，精神爽快；马饮砖茶渣子，胜过草料之功能，日行百里，无疲倦之样。

　　蒙古民族特别喜欢喝青砖茶和花砖茶，视砖茶为饮食上之品，一日三餐均不能没有茶。若要有客人至家中，热情好客的主人首先斟上香喷喷的奶茶，表示对客人的真诚欢迎。如若有亲戚朋友家中做客或赴重大的喜庆活动，要是带去一块或几块砖茶，那将是认为上等礼物，等于奉献"全羊"之礼品，不仅大方、体面、庄重、丰厚，而且可以赢得主人的赞誉。

　　蒙古民族喜好砖茶之习俗，究竟源于何时，无法考证，但是，在历史上，砖茶得宠于蒙古民族人民。据记载，清查康熙时代，内地一些商人携带砖茶、米面、布帛直接易皮毛外，其余杂物均以砖茶定其价值。砖茶有"二四"、"二七"、"三九"之别。所谓"二四"者，即每箱可装二十四块砖茶，价值约三十三元（银元），每块砖茶重五斤半，价值一元二、三角。"三九"茶则每块约价值六角左右，亦当做一元币通行。有时，砖茶价值急剧提高，一些商人深入偏僻地区以较少的茶，换取较多的畜产品，以一块砖茶换一只羊，一块砖茶易去一头牛的事也屡见不鲜。从那时起，草原上就产生了以砖茶代替全羊馈赠亲戚朋友的习俗，逐渐失去了取代货币的资格，恢复其饮料的本来面目。

　　茶叶中包含着丹宁、氨基酸、精油、咖啡因和维生素C、D、B等丰富的营养成分，有强心、利尿、健脾、造血、造骨、提神醒脑和强化血管壁等药用功能，还有溶解脂肪、促进消化等作用。因此，茶叶是，尤其是砖茶逐渐在蒙古族人民生活中占据了重要的位置。一日无茶饮，心虚头晕，饮食不香，夜不能寝。

　　蒙古民族通常饮用的砖茶中最受欢迎的是湖北所产，带有"川"字记号的砖茶。他们用砖茶熬制成茶水，蒙古语叫"哈日茄"；奶茶，蒙古语称"苏太茄"；酥油茶，蒙古语称"希日陶斯太茄"；面茶，蒙古语称"珠通茄"。在长期的生活实践中，他们还摸索出丰富的熬茶技术。熬红茶是无杂质的水，用铜质家具煮沸，然后把捣成粉状的茶放入，再放入少许食盐即可饮用。

　　这样的茶，清香扑鼻，维生素不受破坏，有很强的助消化作用。煮奶茶是将在已经熬成的红茶里，放入适量的牛、羊鲜奶，使茶的红变为乳白色即可。奶茶有浓郁的奶香味，可口绵甜，增加食欲。酥油茶是在已经配置好的奶茶里再适量放入酥油、红糖即成。这种茶在隆重的场合上饮用的较多，民间一般不多熬制。面茶的熬制方法较复杂：先将青稞面或先将青稞面用炒熟，再把事先熬好的红茶澄清导入，搅动后成为比鲜奶略稠为宜。面茶即当茶又可当饭，是牧民冬季食用的茶食。这些种类繁多的茶，独具风味，细细品尝起来，真是一种特殊的享受。