人力老化导致桃园龙潭采茶工长期短缺

　　"天公呀，落水呦，阿妹呀！戴顶草帽来到坑水边…"，在桃园县龙潭乡乳姑山茶园的采茶阿嬷，头戴斗笠用客家花布把自己包得密不通风，随着歌声将新鲜茶菁规律放进身后竹篓中，攀谈之下，才发现这群采茶妇并非龙潭在地人，是一早搭乘卡车前来挣钱的外地采茶工。

　　素有"茶乡"之称的龙潭乡，每到东方美人茶、桃映红茶采收季节，因年龄老化，当地奇缺采茶工，茶农只好各显神通，从外地调人，让一辆辆卡车远从新北市三峡、新竹县新埔满载采茶妇前来采茶。

　　 "龙潭缺采茶工非短期问题！"，三代在龙潭经营茶园、龙潭乡公所主秘徐荣俊表示，龙潭乡从清朝至今盛产茶叶，因此博得"茶乡"美名，当地生产包种茶为主，民国六○年代开始，从日本引进"背负式采茶机"，改以机器采茶，让当年以手工摘采茶叶的采茶女"失业"，也使手工采茶技术逐渐失传。

　　十年前，龙潭开始发展精致茶业，东方美人茶、桃映红茶受到青睐，但必须以手工摘采茶菁，在采茶季节时，发现当年的采茶女已成"采茶嬷"，采茶人力老化凋零，且人数锐减，在招不到当地采茶工下，茶农只好不惜重本，向邻近县市"招兵买马"。

　　龙潭乡农会推广股专员陈孟文表示，十年前能找到廿位当地采茶工就堪成奇谈，因推展精致茶业，各茶农都会培养自己的采茶工，如今龙潭在地采茶人数翻了二倍，约有五十人，但平均年龄达五、六十岁，他们在茶季仍供不应求。

　　龙潭乡内有五百公顷茶园，每到茶叶采收季节，保守估计，需要百人以上采茶人力，在地人工完全无法满足需求。

　　龙潭乡内采茶工薪资一天约一千二元，从早上七点开工，至下午四点结束，中午休息一小时，便当、茶水及交通由业主支付，算是辛苦钱，加上需忍受烈阳日晒，年轻人"根本吃不了苦"，对采茶望之却步，而许多采茶工子女也不甘让父母吃苦，纵使本身愿意，"子女的反对"也是造成龙潭缺少采茶工的原因。